عندما أصبحت باكو أرخص مكان للسفر إليه بعد الأسبوع الذي قضيته في تركيا ، كانت هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها حتى عن المدينة. لقد اعترفت بالدولة ، أذربيجان ، ولكن لأكون صريحًا هذا فقط بسبب Eurovision! لقد سافرت جيدًا إلى حد ما فيما يتعلق بأوروبا الغربية وآسيا وأستراليا ، لكن منطقة القوقاز هي مكان نادرًا ما ظهر كوجهة سياحية خلال سنوات عملي الخمس في صناعة السفر.

دولة جديدة كل أسبوع تعتمد بالكامل على أرخص رحلة إلى وجهة جديدة. لم أكن لأختار باكو أبدًا كوجهة لقضاء أسبوع فيها ، ولكن مع رحلة من اسطنبول مقابل 90 جنيهًا إسترلينيًا فقط (أرخص الوجهات التي لم أزرها في الرحلة بعد) ، لم يكن لدي خيار آخر!

لسوء الحظ ، أصبت بخلل سيء في ذلك الأسبوع ، لذا لم أتمكن من الخروج من المدينة (أو بيت الشباب الخاص بي!) كما كنت أتمنى ، لكني شعرت بشعور رائع تجاه باكو وأتطلع إلى العودة إليها المستقبل لرؤيته بشكل صحيح.

فيما يلي خمسة أسباب تدفعك لزيارة باكو في أذربيجان.

1. باكو رخيصة

لا يوجد شيء أحبه أكثر من الانتقال إلى مكان جديد وإدراك أن أموالي تذهب إلى أبعد مما أتوقع.

تجعل تكاليف السفر المنخفضة في باكو الوجهة المثالية للمسافر الجريء بميزانية محدودة. ستحصل على سرير للنوم في نزل لائق مقابل 6 جنيهات إسترلينية / 7 جنيهات إسترلينية (12-14 دولارًا نيوزيلنديًا) ، وغرفة خاصة من 15 جنيهًا إسترلينيًا / 30 دولارًا أمريكيًا ، وغرفة في فندق 3 نجوم بسعر 25 جنيهًا إسترلينيًا / 50 دولارًا أمريكيًا فقط. تذاكر المترو والحافلة 0.10 جنيه إسترليني فقط لكل منهما.

فيما يتعلق بالطعام ، من غير المرجح أن تكلفك الوجبة الرئيسية والشراب أكثر من 10 جنيهات إسترلينية / 20 دولارًا في معظم الأماكن ، وحتى أرخص إذا اخترت المأكولات المحلية أو طعام الشارع. تبلغ تكلفة البيرة المحلية في حانة غير رسمية حوالي 1.60 جنيهًا إسترلينيًا ، وربما لن يزيد سعر الكوكتيل الفاخر في بار أو نادٍ راقي عن 5 جنيهات إسترلينية تقريبًا.

2. المطبخ المحلي مذهل

المطبخ الأذربيجاني غني ومتنوع ، مثل تاريخ البلاد ، وهو مستوحى من التنوع البيولوجي والجغرافيا المجاورة.

تضم تسعة من 11 منطقة مناخية مختلفة على الأرض ، وخصوبة التربة في أذربيجان تعني أن هناك الكثير من الخضروات والفواكه والأعشاب للاختيار من بينها للأطباق المحلية. الباذنجان والأرز ولحم البقر ولحم الضأن والحساء والكباب والزلابية كلها عناصر أساسية في المطبخ الأذربيجاني.

يوجد في باكو الكثير من المطاعم التي تقدم المأكولات الأذربيجانية التقليدية مثل بلوف (طبق أرز بيلاو) ودولما (أوراق العنب المحشوة) والقطاب (نوع من الفطائر اللذيذة) ، بالإضافة إلى القوائم المستوحاة من الأرمن والجورجيين والشرق الأوسط.

أفضل اختيار للطعام المحلي في المدينة هو مطعم Firuze الموجود تحت الأرض ، مع قائمة طعام ضخمة لدرجة أنني ذهبت ثلاث مرات!

3. تاريخ المدينة (أو عدمه) رائع

من المستحيل تتبع تاريخ أذربيجان ، لأن التغيير المستمر لمن حكم البلاد يعني تدمير الوثائق والتحف المهمة. وهو أمر مدمر للغاية بالنسبة للمنطقة التي بها آثار للاستيطان البشري من العصر الحجري ، وأجزاء أخرى من البلاد بها أدوات قديمة تعود إلى 1.5 مليون سنة مضت.

احتلت باكو عدد من الإمبراطوريات المختلفة في الآونة الأخيرة ، من الفرس إلى روسيا إلى القوات السوفيتية ، ويمكن رؤية الاختلافات المميزة لكل منها في تنوع الطراز المعماري للمدينة. في أي مكان آخر في العالم سترى أبراج المراقبة القديمة والمساجد الرائعة والمسارح الإمبريالية والمباني الشيوعية والعمارة الحديثة تقف جنبًا إلى جنب؟

4- أذربيجان أرض النار

مع وجود احتياطيات هائلة من الغاز الطبيعي تحت الأرض والتي تسببت على ما يبدو في حرائق أرضية عفوية ، عُرفت أذربيجان باسم أرض النار لعدة قرون ، وكانت الدولة ذات يوم موطنًا للزرادشتيين أو عبدة النار.

في حين أن العديد من المحميات الطبيعية قد استنفدت من قبل قوات الاحتلال في القرن العشرين ، لا يزال هناك عدد من ألسنة اللهب الأبدية مشتعلة في البلاد.

يقع كل من Yanar Dag و Ateshgah Fire على بعد أقل من نصف ساعة بالسيارة من باكو ويستحقان الزيارة. ينار داغ هو شعلة أبدية تنبثق من التراب والصخور على سفح الجبل ، وأتيشغا هو موقع حج قديم للزرادشتية به شعلة يتم توفيرها الآن من خلال نظام الغاز في المدينة.

إن تقارب البلاد مع النار واضح ، مع تكريم أفق باكو الأكبر. تُعد أبراج اللهب الشهيرة في المدينة إيماءة حديثة للقدماء الذين كانوا يعبدون هنا ذات يوم.

5. إنه مكان لم يزوره معظم الناس

إذا كنت من المسافرين الذين يفتخرون بالنزول من المسار السياحي المليء بالطرق ، فإن باكو هي المكان المثالي لك.

سواء كنت مهتمًا بقضاء إجازة قصيرة في المدينة (يمكنك غالبًا العثور على أسعار رخيصة إلى باكو بالطائرة في أذربيجان من مراكز النقل الأوروبية الرئيسية) أو تتطلع إلى الغوص في أعماق أذربيجان والقوقاز ، فهي وجهة مضمونة لإثارة محادثة في عشاء النزل ولم شمل المدرسة الثانوية!